Gulliver
era al treilea dintre cei cinci copii,şi trăia în provincia Nottingham. La
paisprezece ani, tatăl său îl trimite la Universitatea Cambridge. Stă acolo trei
ani,cu folos,dar studiile erau prea costisitoare,aşa că a fost trimis ca ucenic
la Jack Bates,chirurg celebru din Londra,unde rămâne patru ani. Tatăl său îi
trimite ceva bănuţi,pe care îi foloseşte pentru a studia navigaţia şi
matematica. Una din propunerile lui Gulliver era să călătorească pe mare. Îl
părăseşte pe domnul Bates,se întoarce la tatăl său,iar cu banii primiţi, pleacă
la Leyde,unde timp de doi ani şi şapte luni învaţă medicina.Se întoarce
din Leyde şi capătă un loc de chirurg pe vasul Rândunica,unde stă
trei ani şi jumătate sub ordinele căpitanului Abraham Panell,comandantul
vasului.La întoarcere se stabileşte în Londra şi se căsătoreşte cu domnişoara
Mary Burton.Moare profesorul său Bates iar clientela sa începe să se
rărească.Face mai multe călătorii timp de şase ani.În prima călătorie,Gulliver
este singurul supravieţuitor al unui naufragiu pe ţărmul unei insule,unde
constată că este prizonier al unei rase de oameni înalţi de 15 cm,locuitori ai
unor insule vecine,Liliput şi Blefuscu.Gulliver promite intenţii paşnice şi
jură credinţă împăratului liliputanilor şi observă obiceiurile şi moravurile
locale ,total neobişnuite pentru el.Obiceiurile liliputane se aseamănă foarte
mult cu cele engleze şi sunt prezentate până la limita absurdului.Se remarcă şi
diferenţa dintre purtarea tocurilor înalte şi a tocurilor joase.Observă toate
intrigile de la curte,corupţia şi capriciile împăratului,care îşi spune cu
mândrie „stăpânul universului”.Gulliver îi ajută pe liliputani să îi învingă pe locuitorii din
Blefuscu,blocându-le flota în port cu o singură mână, însă nu este de acord ca
poporul vecin să fie adus în stare de sclavie.După o serie de
peripeţii,Gulliver se întoarce acasă cu ajutorul unei şalupe de dimensiuni
normale.
Urmează
călătoria în Brobdingnag,unde Gulliver găseşte uriaşi de 22 m cu un mod de viaţă total diferit decât cel al
liliputanilor.Aceştia erau mult mai raţionali iar monarhia de aici era o formă
de guvernământ ideală, unde regele era înţelept şi drept.Aveau legi care
asigurau libertatea şi bunăstarea cetăţenilor.Regele,paşnic din fire,nu doreşte
ca în ţara sa să fie introduse praful de puşcă,puştile şi tunurile.Când îi sunt
descrise războaiele din Europa,regele se îngrozeşte.În timpul unei călătorii pe
mare,barca lui Gulliver este luată în gheare de un vultur gigant şi apoi
abandonată,însă este salvat de o corabie şi astfel se întoarce din nou în
Anglia.
Călătoria
în Laputa este o nouă experienţă pentru Gulliver.Locuitorii din Laputa se
consideră savanţi,parcă nu ar trăi pe pământ,sunt aroganţi şi închipuiţi,parcă
ar trăi pe o insulă zburătoare.Autorul ne descrie ştiinţa ruptă de
realitate.Oamenii de aici se ocupă cu tot felul de lucruri inutile şi
absurde,cum ar fi:extragerea razelor de soare din castraveţi,construirea
caselor începând cu acoperişul şi terminând cu temelia.
În
ultima călătorie,Gulliver ajunge pe o insulă cu o populaţie foarte ciudată,care
se împarte în două categorii:o parte a populaţiei este alcătuită din houyhnhnms,cai
înzestraţi cu raţiune şi puterea de a vorbi,iar cealaltă parte a populaţiei din
fiinţe yahoo,asemenea oamenilor,dar primitivi şi
brutali,lacomi,răutăcioşi,invidioşi,care se ceartă şi se bat între ei pentru a
strânge cât mai multe pietre strălucitoare inutile,pe care le credeau
preţioase.Caii sunt virtuoşi şi înţelepţi,trăiesc într-o comună patriarhală,nu
pot înţelege ce este minciuna.
Gulliver
se întoarce în Anglia,însă nimeni nu-i crede povestirile sale,fiind foarte rece
chiar cu nevasta şi rudele.Oamenii îi fac proces şi îl declară nebun
iresponsabil.Este salvat de un miel adus din Liliput,care modifică decizia
judecătorilor.Încet-încet,Gulliver se schimbă,devenind un om ca toţi
oamenii,deşi tot puţin cam mizantrop.
